谢自楚，1937年1月30日出生于湖南衡南，冰川学家、中国雪崩学初创者，国际欧亚科学院院士，中国科学院兰州冰川冻土研究所原所长，研究员、博士生导师，任湖南师范大学教授、博士生导师。

兼任1984年-1991年中国地理学会冰川冻土分会副理事长，1987年-1991年国际冰川学会理事，中国山地研究会副理事长，甘肃省滑波泥石流协会长，登山协会理事长，湖南地理学会名誉理事长，上海极地研究所客座研究员，中科院山地灾害与环境研究所客座研究员，国家自然科学基金委员会评委，1987年-1991年国际社会兼职有国际雪冰委员会副主席、国际水文协会及联合国教科文组织所属国际水文计划的中国代表，日本国立极地所客座教授，俄罗斯科学院西伯利亚分院乌布苏国际生物圈试验中心学术委员。

学术或专业团体任职：

198701-199101，国际雪冰委员会，副主席

198701-199101，国际冰川学会，理事

198401-199101，中国地理学会冰川冻土分会，副理事长

国际欧亚科学院院士，国际冰雪委员会副主席，湖南师范大学教授。

第一个到北极考察的中国科学家

谈到自己之所以选择极地冰川这个专业时，谢自楚教授告诉记者，是受了竺可桢的影响。

1957年秋，谢自楚从敖德萨大学转校到莫斯科大学地理系学习，他想根据自己的爱好选择极地冰川专业，但又担心回国后无用武之地，正在犹豫时，适逢中国科学院副院长竺可桢教授来访。竺可桢勉励他：“中国应该有人学极地专业。中国是个大国，应该有研究全球极地的气魄。现在可以先学冰川，将来中国总会到两极去考察的。” 当他在志愿表上写下“极地冰川”四个字时，便注定了自己和荒凉、寒冷、冰雪相伴的人生。

1958年和1959年的夏天，谢自楚两次奉派赴北极实习。这使他有幸领略了北极的风光，并成为中国北极科考第一人。

1960年回国后，谢自楚分配到了兰州大学地理系任助教。1962年，他调到了中国科学院地理所冰川冻土研究室工作。25岁的谢自楚担任了天山冰川考察队队长。1966年，谢自楚登上了世界屋脊——珠穆朗玛峰。此后，他又两次登上珠峰，是中国为数不多的三次登上珠峰的科学家。